飲食中缺乏維生素A的人更容易受到皮膚感染困擾，但維生素如何影響皮膚免疫力尚不清楚。在Cell子刊《Cell Host & Microbe》發表的一項研究中，德州大學西南分校的研究人員發現了一種以前未知的表皮殺菌蛋白，這種蛋白需要維生素才能起作用。
研究人員發現抵抗素樣分子（resistin-like molecule，RELM）家族中的一種蛋白質——RELMα——可以作為一種抗生素快速殺死細菌。小鼠制造的RELMα和相應的人類RELM家族蛋白都由膳食維生素A刺激。
“RELMα是抗菌蛋白中，被證明需要膳食維生素A才能殺死細菌的。這一發現為我們提供了一個重要線索，即皮膚如何防御感染，以及如何通過飲食調節皮膚防御，”文章作者、免疫學主席Lora Hooper博士說。
皮膚科醫生使用合成維生素A（稱為維甲酸）來治療痤瘡、銀屑病和其他皮膚疾病，盡管這些藥物的作用方式一直是個謎。
“皮膚是人體大的器官，負責保護我們免受感染，”皮膚病和免疫學助理教授Tamia Harris Tryon博士說。
“如果皮膚免疫系統崩潰，就會導致感染。來自鏈球菌等細菌的皮膚感染是人們來到急診室的常見原因之一，”在Hooper實驗室完成博士后培訓的醫生科學家Harris-Tryon博士補充說。
Hooper博士以其對寄生在腸道中的共生細菌或“好”細菌的研究著稱，好細菌有助于消化和控制感染。
Hooper博士說，研究小組在人體組織和小鼠身上，證明了飲食和皮膚先天免疫之間一種以前不被認可的聯系，提示了為什么維生素A衍生物是治療皮膚病的有效方法。
除了確定RELMα的*特征——它需要膳食維生素A殺死細菌，研究小組還發現，飲食中缺乏維生素A的小鼠沒有產生RELMα。研究人員還發現，與普通小鼠相比，缺少RELMα的小鼠更容易感染，皮膚表面上的細菌種類也不同。
Harris Tryon博士補充道：考慮到維甲酸類藥物在皮膚病學中的使用頻率，我們的研究結果的意義可能是巨大的。皮膚是我們和環境之間的重要接口，保護我們免受感染和炎癥。了解細菌和微生物群（與我們一起生活的細菌群的術語）如何影響皮膚疾病（如銀屑病和痤瘡）的研究才剛剛起步。我們的工作有助于定義皮膚用來在微生物群和宿主之間建立健康關系的分子。”
為了研究微生物群如何影響免疫力，研究人員使用Hooper博士的無菌小鼠品系（從出生時就沒有接觸過細菌的小鼠）并確定當這些小鼠接觸到細菌時開啟的基因。
Harris-Tryon博士解釋說：“當皮膚遇到細菌時，細胞會做出反應，產生有助于保護皮膚免受感染的分子。”
研究人員也提出了一些警告：
“這項研究讓我們更好地了解了飲食如何影響皮膚抵御細菌感染的能力，但需要更多的研究來確定這些發現如何影響患有炎癥性皮膚病（如痤瘡和銀屑病）的患者。”
原文來源：Hooper,L.V. et al. (2019) Resistin-like Molecule α Provides Vitamin-A-Dependent Antimicrobial Protection in the Skin. Cell Host & Microbe.
（生物通：伍松）
