長期以來，抗衰老蛋白質已被證明可以預防與年齡有關的疾病，例如癌癥，神經變性和心血管疾病。格拉德斯通研究所的研究人員進行的一項研究表明，一種這樣的蛋白質也可以用于使免疫系統中的細胞恢復活力。
所討論的蛋白質被稱為SIRT1，更常見的是被紅葡萄酒激活。在發表在“實驗醫學雜志”上的這項新研究中，科學家們發現它也參與了免疫系統細胞如何隨著年齡的增長而發展。
他們想知道這種抗衰老蛋白如何影響被稱為細胞毒性T細胞的特定類別的免疫細胞。這些細胞是免疫系統的高度專業化的監護人，它們的作用是殺死被病毒，受損細胞或癌細胞感染的細胞。
這項新研究的資深作者格拉德斯通研究員梅拉妮奧特說：“在一個人的生命過程中，一旦接觸到細菌和病毒，這些T細胞就會成熟并終失去一種叫做CD28的蛋白質。”“隨著這些細胞變老，它們對環境的毒性也會增加。”
這種衰老過程會因持續的病毒感染而加速，例如HIV和CMV(人巨細胞病毒)。事實上，HIV感染的患者比未感染的人更年輕地累積成熟的細胞毒性T細胞。
“體內較多的成熟細胞毒性T細胞與年齡相關，自身免疫和炎癥性疾病有關，”Ott說道，他還是加州大學舊金山分校的醫學系教授。“我們希望找到一種方法來抵消這種現象。”
老化細胞會發生什么當一個年輕(或天真)的T細胞處于靜止狀態時，它會使用氧氣來“呼吸”。一旦它被激活以保護身體免受細菌或病毒的侵害，它就會轉變為增強的糖酵解，并使用糖來立即提高能量。這對于采取行動非常有用，但對于長期績效而言，這是不可持續的。
“你可以把它想象成一個60米短跑運動員，需要快速增加能量才能完成比賽，相比之下，需要不同能量來源的馬拉松運動員可以長時間保持運轉，”奧特說。
隨著細胞老化并失去CD28，如果呼吸受到抑制，它們可以更快地轉變為糖酵解。他們也失去了抗衰老蛋白SIRT1。這成為一個問題，因為它使它們對周圍的細胞更具毒性。
在這項新研究中，奧特和她的團隊終解釋了這一切是如何發生的。
“我們研究了從所有年齡的獻血者中分離的人類T細胞，將成熟的細胞毒性T細胞與幼稚細胞進行比較，”Ott實驗室的研究生，該研究的批作者之一Philip Ansumana Hull說。
他們發現幼稚T細胞具有高濃度的SIRT1。這穩定了整個機制，防止細胞進入糖酵解，使用糖作為能源，并限制其毒性作用。
隨著細胞老化，它們會失去SIRT1，從而改變其基本代謝。然后它們可以迅速轉變為糖酵解并開始產生更多有毒的蛋白質，稱為細胞因子，這可能導致炎癥性疾病。
（來源：生物幫
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